Em evento nesta quarta-feira no Yerba Buena Cultural Center em San Francisco, na Califórnia, a Apple anunciou sua tradicional atualização de sua popular linha de media players, os iPod. O evento foi apresentado por Steve Jobs, em sua primeira aparição pública após um transplante de fígado.
Ainda com aparência frágil, Jobs tomou alguns minutos para agradecer ao "jovem de 20 e poucos anos", vítima de um acidente de carro, que tomou a decisão de se tornar um doador de órgãos e como consequência salvou sua vida. "Não estaria aqui sem tamanha generosidade. Espero que todos possam ser tão generosos quanto, e decidam se tornar doadores de órgãos". Visivelmente emocionado, o executivo foi ovacionado pela platéia de jornalistas presentes.
O primeiro anúncio do dia foi uma nova versão do sistema operacional usado no iPhone e iPod Touch, o iPhone OS. Disponível gratuitamente a partir de hoje para todos os usuários da versão 3.0, a 3.1 traz melhorias na tecnologia "Genius", que analisa as músicas em sua coleção e monta automaticamente listas de reprodução com as canções que mais "combinam". Agora o recurso também funciona com aplicativos, com recomendações de novos programas baseado nos que você já tem instalados em seu aparelho.
O "gerenciador de mídia" da Apple iTunes chega à versão 9 (já disponível para download) com recursos como o "Genius Mixes", uma espécie de DJ Virtual que analisa sua coleção de músicas e, usando o já mencionado recurso Genius, cria playlists "infinitas" baseadas em suas canções favoritas. É como ter uma estação de rádio sob medida para seu gosto pessoal, e até 12 mixes podem ser criados.
Também há melhorias no sistema de sincronia de dados com iPods e iPhones. Agora é possível refinar a seleção de músicas por gênero (só rock, todas de um artista específico), bem como sincronizar álbuns inteiros, todas as fotos de determinada pessoa no iPhoto ou eventos inteiros. A mesma coisa pode ser feita com filmes.
Uma novidade muito bem vinda é uma forma de organizar, no micro, os aplicativos instalados no iPhone e iPod Touch. Uma representação da "Home Screen" (tela inicial) do aparelho aparece na tela, e basta arrastar e soltar os ícones para a posição desejada. Outro recurso interessante é o Home Sharing, que permite compartilhar e copiar arquivos de sua iTunes Library, incluindo musicas e filmes comprados na iTunes Store, com até 5 outros computadores "autorizados"
Por fim, o novo iTunes LP é a versão Apple do velho disco de vinil. É um "pacote" que contém, além das músicas de um álbum, material adicional como ilustrações e fotos, letras e tudo o mais que costumava vir nos antigos encartes, agora com recursos extras como vídeos exclusivos. Segundo a Apple, o próprios artistas se envolvem na criação dos "LPs". O mesmo conceito se aplica aos filmes, com o "iTunes Extras", que leva todos os extras normalmente inclusos em um DVD, como making-of e comentários do diretor, para a loja da Apple.
Segundo a Apple, desde o lançamento do primeiro iPod, em 2001, 220 milhões de unidades dos aparelhos já foram vendidas em todo o mundo. Na linha atual o iPod Touch é o modelo mais popular, com 20 milhões de unidades vendidas desde sua introdução há dois anos.
Phil Schiller, que dividiu o palco com Steve Jobs, afirmou que as pessoas estão descobrindo que, além de um bom media player, o iPod Touch também é um "excelente computador de mão", equipado com um navegador (Safari) que leva para o bolso a mesma experiência de acessar a web em um desktop, e um bom videogame portátil: atualmente estão disponíveis mais de 21 mil jogos para o aparelho (e para o iPhone), contra cerca de 600 para o Playstation Portable e pouco mais de 3.600 para o Nintendo DS.
De acordo com Schiller, a Apple "aprendeu algumas coisas" vendendo iPods ao longo dos últimos anos. Uma delas é que o preço de US$ 199 é o "ponto mágico". "Quando colocamos o iPod Mini à venda por US$ 199, as vendas dobraram", disse o executivo. Portanto, este é o novo preço do iPod Touch 8GB, uma queda de US$ 50 em relação ao preço praticado até hoje. Um novo modelo, com recursos idênticos mas 64 GB de memória interna, também foi anunciado com preço de US$ 399.
O iPod "classic", nome dado aos modelos que ainda seguem o design original, com disco rígido para armazenamento das músicas e sem tela sensível ao toque, também foi atualizado. A capacidade pulou de 120 GB para 160 GB (suficiente para "40 mil músicas", mantendo o mesmo tamanho e formato do aparelho, com preço de US$ 249.
O iPod Shuffle, que havia sido atualizado em Março, não mudou, mas ganha uma nova linha de acessórios, inclusive vários modelos de fones de ouvido, produzidos por vários fabricantes, com controles integrados no cabo dos fones de ouvido. Algo essencial, já que o Shuffle não tem nenhum tipo de botão: ele é totalmente controlado pelos fones, e se comunica com o usuário através de uma voz sintetizada. Os preços cairam para US$ 59 pelo modelo de 2 GB, US$ 79 pelo modelo de 4 GB, e US$ 99 por uma "edição especial" com corpo em aço inox e 4 GB de capacidade.
Confirmando rumores, a Apple anunciou uma nova versão do iPod Nano (do qual até o momento já foram vendidos 100 milhões de unidades), com 8 GB de memória Flash e equipada com uma câmera de vídeo e alto-falante integrados.
Os vídeos, que tem resolução VGA (640 x 480 pixels) a 30 quadros por segundo, podem ser sincronizados com o PC ou Mac e descarregados em uma pasta no micro ou integrados a coleções do iPhoto. O aparelho também ganhou rádio FM integrado e o recurso "Voice Over" do iPod Shuffle, que permite que o aparelho fale com o usuário.
Os preços ficam em $149 pelo modelo de 8 GB, US$ 179 pelo modelo de 16GB. Segundo Jobs, os novos iPod Shuffle estarão nas lojas, nos EUA, a partir de hoje. Ainda não há informações sobre o lançamento dos novos produtos no Brasil.
